Ernst Udet est l’un des plus redoutables pilotes de chasse de la première guerre mondiale. Mais c’est avant tout un aviateur à l’esprit chevaleresque. Dans ce livre il décrit ce que furent ses années de guerre, puis l’entre-deux guerres ou il fut près à tout pour continuer de voler. Enfin une postface écrite par un de ses amis livre ce que furent les dernières années de sa vie, avant son suicide le 17 novembre 1941.

 

Caractéristiques techniques :

Moteur : 1 Moteur Mercedes-Benz/Alpha-Roméo de 1075 Cv

Envergure : 10.58 m

Longueur : 8.85 m

Masses : 2350 Kg à vide, 2930 Kg en charge max.

Vitesse : 595 Km/h maximum

Autonomie : 765 Km

Plafond : 11500 m

Armement : 2 Mitrailleuses de 12.7 mm (parfois +2 mit. de 7.7mm).

       Le Folgore était un développement du Macchi C-200 Saetta - de mêmes dimensions mais avec un moteur Fiat en étoile de 870 Cv et un habitacle ouvert - il en reprenait les ailes et une partie de la cellule.

       Le C-200 avait une vitesse maximum de 500 Km/h et rivalisait en combat aérien avec le Hurricane.

       Le Macchi C-202 Folgore fut mis en service en 1941, équipé du même moteur que le Bf-109 - un Mercedes-Benz DB-601 construit sous licence par alpha-Roméo - il était doté de bonnes performances à basse et moyenne altitude, il conservait également la très bonne maniabilité de son prédécesseur. Ses points faibles étaient la faiblesse de son armement (comme la plupart des chasseurs italiens de l’époque) ainsi que la fiabilité et la disponibilité de son moteur. Supérieur au Hurricane et au P-40, il était également capable de rivaliser avec le Spitfire. 1500 Exemplaires furent construits et ils servirent sur tous les fronts, Cyrénaïque, Lybie, Malte, Italie, Balkans et même Russie. Le Macchi C-202 Folgore fut un des meilleurs chasseurs italiens en service durant le second conflit mondial.

      Le dernier développement de ce chasseur fut, en 1943, le Macchi C-205 Veltro équipé d’un moteur Mercedes-Benz/Fiat de 1465 Cv, sa vitesse atteignait 630 Km/h, il était capable de rivaliser avec les appareils alliés, mais toujours en raison du manque de moteurs il n’y en avait que 60 livrés à la veille du débarquement allié en Italie.

Caractéristiques techniques :
Moteur : 2 Moteurs Pratt et Whitney R2800 de 2000 Cv
Envergure : 21.64 m
Longueur : 17.75 m
Masses : 10796 Kg à vide, 17328 Kg en charge max.
Vitesse : 450 Km/h max, 348 Km/h en croisière
Autonomie : 1770 Km
Plafond : 7000 m
Armement : 11 Mitrailleuses de 12.7 mm, 1814 Kg de bombes.

        Le Martin B-26 Marauder entra en service au début de 1942 au sein de l'USAAF sur le théâtre du pacifique, puis en novembre 1942 en Afrique du Nord et enfin en Europe à partir de 1943.

       Comme tous les bombardiers américains le B-26 était bien armé et bien protégé (réservoirs auto-obturant et blindage). Le Marauder bénéficiait d'une bonne aérodynamique et son aile avait été particulièrement optimisée pour obtenir de bonnes performances. Cela se traduisait par une charge alaire importante et un comportement à basse vitesse pouvant être considéré comme dangereux pour des pilotes manquant d'expérience. Plusieurs accidents emmaillèrent les débuts de l’appareil et l'appréhension qui en découla conduisit à un cercle vicieux, l’appareil s’acquis alors une réputation non justifiée de "faiseur de veuve".

       Construit à 5157 exemplaires, le B-26 servit également dans la RAF et il équipa les groupes de bombardements moyens Français après leur rééquipement en Afrique du Nord. Les derniers B-26 Marauder furent retirés du service en 1948. 

Caractéristiques techniques :

Moteur : 1 réacteur Wright ou Pratt & Whitney de 3493 à 5080 Kg de poussée

Envergure : 8,38 m

Longueur : 12,30 m

Masse : 4800 Kg à vide, 11 000 Kg en charge max

Vitesses : 1078 Km/h

Plafond : 15 000 m

Autonomie : 1480 Km

Armement : 2 canons de 20 ou 30 mm, plus 4153 Kg de charges.

       Les ingénieurs de Mc Donnell Douglas réalisèrent un exploit en concevant un appareil d’attaque, embarqué, pesant moins de 12 tonnes en charge. Le prototype du A-4 Skyhawk effectua son premier vol en juin 1954 et les unités commencèrent à être équipées en octobre 1956.

       Appareil embarqué utilisé par la Navy et les Marines, il a également été mis en œuvre à terre par ses acheteurs étrangers, Argentine, Australie, Nouvelle Zélande, Singapour et Israël. Au cours de sa carrière le A-4 a connu plusieurs améliorations, notamment avec l’installation d’avioniques et de contre-mesures électroniques perfectionnées. Il est donc devenu plus lourd mais sa motorisation a également été améliorée.

Caractéristiques techniques :
Moteur : 2 réacteurs Pratt & Whitney F100 d'environ 11 tonnes de poussée
Envergure : 13.05 m
Longueur : 19.43 m
Masse : 12700 Kg à vide, 30800 Kg en charge
Vitesses : max 2650 Km/h
Plafond : 19 000 m
Autonomie : 1900 Km à 4600 Km avec réservoirs supplémentaires
Armement : 1 canon Vulcan de 20 mm et jusqu’à 7300 Kg de charges.

       Au milieu des années 60, les appareils de combat de l’US Air Force étaient rapides et sophistiqués, cependant les premiers enseignements des combats menés au Vietnam montrèrent qu’en combat rapproché ils étaient surclassés par les agiles Mig Vietnamiens. De plus ces derniers étaient armés de canons dont étaient dépourvus les chasseurs américains, l’USAF ayant fait le choix du tout missile et du combat hors de portée de vue.
       L’état-major émit un besoin pour un appareil de suprématie aérienne, surpuissant, maniable et bien armé. Choisi par l’USAF Mc Donnell Douglass fit voler le prototype du F-15 en juin 1972 et celui-ci entra en service en 1974. Il répondait en tous points aux spécifications, ses moteurs lui permettaient d’avoir un rapport poids/puissance supérieur à 1. Il disposait de plus d’une excellente visibilité et était équipé pour la première fois d’un HUD (Head Up Display) ou affichage tête haute.
       Le F-15 connu plusieurs évolutions et notamment, à partir de la version C, la possibilité de monter des réservoirs supplémentaires plaqués au fuselage qui augmentaient considérablement l’autonomie sans trop dégrader les performances. En 1986 apparu le F-15E Strike Eagle version de chasse bombardement. (ci-dessous)

  

     Les F-15 connurent leur baptême du feu et leurs premières victoires contre des Mig Syriens en 1979 sous les couleurs Israéliennes. Les F-15 Eagle ont été engagés dans de nombreux conflits : les deux Guerres du Golfe en Irak, aux Balkans, en Afghanistan. Sous leur différentes cocardes les F-15 totalisent au total plus de 100 victoires sans aucune perte. L'appareil a été construit à plus de 1300 exemplaires.

Caractéristiques techniques :
Moteur : 2 réacteurs General Electric J79 de 8100 Kg de poussée unitaire
Envergure : 11.70 m
Longueur : 17.70 m
Masse : 13 700 Kg à vide, jusqu'à 26 300 Kg en charge
Vitesses : maximum Mach 2.2
Plafond : 19 000 m
Autonomie : 2 800 Km sans armement
Armement : 1 canon de 20 mm (à partir de la version E) et 7 257 Kg de charges diverses (missiles ou bombes) sous 5 pylônes.

          Le constructeur Mc Donnel fut désigné pour développer un chasseur en tenant compte du retour d'expérience de la guerre de Corée. Les ingénieurs choisirent de construire un chasseur tout temps, biplace (un pilote et un officier systèmes d'armes), avec un puissant radar et un détecteur infrarouge, mais armé exclusivement de missiles anti-aérien.
          Le prototype vola le 27 mai 1958 et le premier appareil fut mis en service en 1961 dans la Navy, puis adopté également par l'Air Force en 1963.
         Les premiers combats aériens au Vietnam mirent en évidence le faible niveau de fiabilité des missiles et le manque d'armement de bord à courte portée, aussi les appareils furent-ils équipés d'un pod canon de 20 mm au point d'accrochage ventrale. A partir de la version E, le F4 se vit armé d'origine avec ce même canon de 20 mm en interne. Aux USA outre la Navy et l'USAF les autres utilisateurs furent les Marines, et également les patrouilles acrobatiques des Blue Angels et des Thunderbirds
         Au total plus de 5000 exemplaires furent fabriqués jusqu'en 1981 et utilisés en plus des USA par plus de 10 nations dont la Turquie, la Grèce, Israël, l'Iran, l'Espagne, l'Allemagne, la Grande Bretagne, cette dernière utilisant une version équipée d'électronique et de moteurs anglais.
         De nombreuses versions furent développées certaines étant seulement une amélioration de la précédente permettant de prolonger le temps de vie opérationnelle de l'appareil, mais aussi des versions de reconnaissance (RF) ou de guerre électronique (EF) sans armement qui furent encore utilisées pendant le première guerre du Golfe en 1991.
         Aujourd'hui le Phantom II est toujours en service dans certains pays.

Film de Michael CATON-JONES

De 1990

Avec :

Harry CONNICK JR. - Tate DONOVAN

Matthew MODINE - Eric STOLTZ

D. B. SWEENEY - Billy ZANE

A bord du Memphis Belle, un bombardier B-17 surnommé "Forteresse Volante" pendant la Deuxième Guerre Mondiale, un équipage de dix hommes, tous différents mais complémentaires, s'embarque pour un dangereux raid aérien à quelques milliers de kilomètres de leur base...

Un superbe film à la mémoire des pilotes de bombardiers de l'USAAF !

MERMOZ, cette fois par Joseph KESSEL.

Le Commandant René Mouchotte fut l'un des tous premiers combattants de la France Libre.
Ses carnets constituent un témoignage saisissant, de son départ pour Londres jusqu'à sa dernière mission le 27 août 1943. C'est une édition plus récente et plus fournie que celle évoquée plus bas.

Les combats aériens de la 1° guerre mondiale, par René Fonck, l'as français aux 75 victoires.

Bachem BA-349 Natter

Fusée A4 (V2)

Fieseler Fi 103 (V1)

Iliouchine Il-4

Heinkel He 177 «Greif»

Sukhoï Su-24 “Fencer”

Sukhoï Su-25 « Frogfoot »

Tupolev Tu-2

Sopwith 1^1/2 Strutter

Nieuport XI Bébé

Sopwith Triplane

Aviatik

Fokker. E III

Caudron G4

Handley Page 0/400 

 Dassault Mirage F1 AZ

Henschel Hs-129

Heinkel He-219

Focke-Wulf Fw-189

Fairey Battle

Hawker Harrier

Republic F-105 Thunderchief

Grumman F-14 TOMCAT

Boeing B-47 Stratojet

Hawker Hunter

de Havilland D.H.100 Vampire

 

Mc Donnell Douglas F-15 Eagle 

General Dynamics F-16 Falcon 

Northrop F-5

North American F-100 D

Boeing B-29

Vickers Wellington

Boulton Paul DEFIANT

Bristol BEAUFIGHTER

Bell AH1-W Super Cobra

Douglas A-26 Invander

Fairchild A-10 Thunderbolt II

Grumman F4F Wildcat

Grumman F6F Hellcat

Grumman TBF Avenger

Breguet Alizé

Dewoitine 510

Potez 63

Douglas Boston Mk IV du squadron 342 ou groupe de bombardement "Lorraine", Escadrille Nancy, des FAFL.

P-40 De l'escadrille des "Tigres Volants", en Chine en 1941 sous les ordres du Général Chennault.

 

 

 Chasseur-bombardier Mitsubishi A6M Zero (nom de code Zeke)

 

 Focke-Wulf  Fw-190 chasseur-bombardier de la JG26 basé en France en 1942

 

 Le Messerschmitt Me-163 Komet était un intercepteur propulsé par fusée, mis en service en 1944.

 

  

 

P 51-B servant au sein de la 8ème Air Force en Europe en 1944.

 

Les D-520 récupérés, après le débarquement en Provence en 1944, furent hâtivement re-camouflés et servirent au sein des groupes FFI pour participer à la réduction des poches de résistance Allemandes dans le sud de la France.

 

 

Mon premier profil (soyez indulgent), un F4-U Corsair de la VMF 214 à Vella la Vella en 1943.

Ma deuxième "oeuvre" (je suis assez content) 

 

Mon troisième profil. Un Mosquito de l'escadrille des Pathfinder, celui-ci fut abattu en 1943.

 

 

Il s'agit du groupe qui assurait les missions spéciales au dessus de l'Europe occupée. L'escadrille A était plus particulièrement chargée des missions de dépose et de récupération d'agents en France.
Les Lysander étaient modifiés, avec un réservoire suplémentaire et une échelle sur le côté gauche. Le MA-D fut victime d'un accident après une mission avortée pour cause de mauvaise météo dans la nuit du 24/25 février 1943. Le posé fut plutôt un "crash contrôlé", à Tangmere, dans le brouillard, le passager ce jour la était... Jean Moulin.
Dans la nuit du 16/17 novembre 1943, le pilote fut contraint d'incendier l'avion après s'être embourbé dans un champ en Normandie.
Lire à ce sujet le livre du Wing Commander Hugh Verity "Nous atterrissions de nuit".

Mermoz par lui-même.

Caractéristiques techniques :
Moteur : Daimler Benz  1100 Hp (DB 601) à 1475 Hp (DB605)
Envergure : 9.90 m
Longueur : 8.90 m
Poids :  2010 Kg (E) à 2670 Kg (G) à vide, 2505 kg (E) à 3150 Kg (G) en charge au décollage

Vitesse :   480 km/h en croisière, 550 Km/h (E) à 620 km/h (G) maximale
Autonomie :  1000 km
Plafond :  11 000 m
Armement : 2 mitrailleuses de capot de 13 mm et un canon de 20 ou 30 mm tirant dans le moyeu de l'hélice 

Le Me 109 fait forte impression lorsqu'il est rendu publique en 1935. C'est chasseur petit et léger (la moitié d'un P51) avec un moteur puissant, sa vitesse est supérieure à celle de ses contemporains (610 Km/h en 1937). S'il est moins maniable, il grimpe plus vite et pique mieux que ses adversaires.

Il a un défaut du à sa conception simple, la voie du train d'atterrissage est étroite et l'avion est exigeant aux roulage, décollage et atterrissage.
Au cours du conflit des versions successives voient le jour type E (Emile) en 1940, F en 1941 puis le type G (Gustav) en 1942 qui servira jusqu'en 1945.
Dans ces différentes versions, la cellule évolue peu et c'est en fait le moteur qui est de plus en plus puissant. Ceci à un revers, car sur une cellule identique le moteur plus gros entraîne plus de traînée, consomme plus et l'autonomie diminue.

A la fin du conflit le manque de matières premières et l'état de l'industrie allemande entraîne une diminution de la fiabilité de l'appareil (le moteur est "rincé" au bout de 30 heures d'utilisation) et les performances diminues. Cependant les grands as allemands remporteront la plupart de leurs victoires sur cet appareil qui fut le plus construit du conflit (+ de 35 000).

Caractéristiques techniques :
Moteur : 2 Moteurs Daimler Benz de 1100 Hp (jusqu'à 1475 Hp)
Envergure : 16.25 m
Longueur : 12.07 m
Masse : De 4885 Kg à vide à 6028 Kg en charge
Vitesse : 540 Km/h maximum, 490 Km/h en croisière
Autonomie : 1125 Km
Plafond : 10 000 m
Armement : 2 Mitrailleuses de 7.9 mm, 2 Canons de 20 mm plus des charges sous les ailes.

A cause de la faible autonomie des chasseurs monomoteurs et de la puissance un peu juste des moteurs disponibles, la plupart des belligérants développèrent à la fin des années 30 le concept de chasseur bimoteur à long rayon d'action. Pour la Luftwaffe ce fut le Messerschmitt Bf-110 « Zerstorer » en 1938. (destroyer ou destructeur)
Le Me Bf-110 participa avec succès à l’offensive contre la Pologne, puis le Benelux et la France. Cependant lors de son engagement durant la bataille d’Angleterre, et alors que son autonomie était  primordiale pour l’escorte des bombardiers, il révéla ses faiblesses. Sa faible manœuvrabilité et sa vitesse inférieure aux chasseurs monomoteurs l’obligèrent souvent à la défensive. La Luftwaffe du l’écarter des missions d’escorte, par contre il fut utilisé avec succès comme chasseur bombardier opérant à basse altitude et haute vitesse. Il se révéla par ailleurs un des meilleurs chasseurs de nuit en service à la fin de la seconde guerre mondiale. Un total de plus de 6000 exemplaires furent produits jusqu’en 1944.