Caractéristiques techniques :

Moteur : 1 réacteur Rolls Royce de 9752 Kg de poussée

Envergure : 7,70 m

Longueur : 13,87 m

Masse : 5600 Kg à vide, 11 753 Kg en charge max

Vitesses : 1186 Km/h

Plafond : 15 240 m

Autonomie : 418 Km (3300 Km en convoyage avec bidons)

Armement : 2400 Kg de charges externes, dont communément un pod canon de 30 mm.

         Dans les années 50, devant la menace d’une guerre avec le bloc communiste, les pays de l’OTAN se lancèrent dans la recherche de solutions face au risque de destruction des infrastructures des aérodromes. La puissance des moteurs ayant considérablement augmentée, les constructeurs étudièrent des appareils à décollage et atterrissage verticaux.         Hawker Siddeley construisit et fit voler plusieurs prototypes entre 1960 et 1964, puis à partir des données accumulées se lança dans le développement du Harrier. Celui-ci fit son premier vol en aout 1966, puis équipa les premières unités à partir de 1969. Le Harrier ne peut décoller à pleine charge qu’en s’élançant d’une piste ou en utilisant un tremplin. Seul véritable VTOL (Vertical TakeOff and Landing) opérationnel au monde, il fut choisi par l’US Marines Corps pour équiper ses flottilles sous la désignation d’AV-8, il a également été adopté par les marines Italienne et Espagnole. 

       Le Hawker Harrier a connu son heure de gloire durant le conflit des Malouines qui opposa la Grande Bretagne à l’Argentine, il assura l’appui feu des troupes débarquées, mais il y remporta également plusieurs victoires aériennes. Il fut également déployé dans le Golfe et en ex-Yougoslavie. N’ayant plus de porte-aéronefs, la Grande Bretagne a aujourd’hui retiré du service tous ces Harrier.