North American F-100 « Super Sabre »

Caractéristiques techniques :

Moteur : 1 réacteur Pratt & Whitney J57 de 7690 Kg de poussée 

Envergure : 11,90 m

Longueur : 15,00 m

Masse : 9525 Kg à vide, 15800 Kg en charge

Vitesses : max 1390 Km/h (mach 1.3)

Plafond : 13 700 m

Autonomie : 2415 Km avec réservoirs supplémentaires

Armement : 4 canons de 20 mm et jusqu’à 3400 Kg de charges sous les ailes.

        Dès 1951 North American étudia le remplacement du F-86 Sabre, tout en conservant une entrée d’air axiale et une aile en flèche, l’appareil voyait son aérodynamique améliorée et la poussée du réacteur augmentée généreusement (pratiquement le double). Commandé en série, le prototype du F-100 fit son premier vol en 1953 et d’emblée, franchit le mur du son en palier. La mise en service de la version A de chasse intervint en septembre 1954, plusieurs améliorations aérodynamiques durent y être apportées en raison de problèmes de stabilité. Puis en 1955 une version chasseur-bombardier (F-100 C) fit son apparition en unité.

         Enfin en 1956 le F-100 D entra en service, cette dernière version était optimisée pour le bombardement nucléaire. Doté d’une cellule particulièrement résistante, le Super Sabre était idéal pour les missions menées à basse altitude et les F-100 D armés de bombes classiques et de roquettes furent, dès 1965, employés au Vietnam pour les missions de bombardement et d’appui feu.

         Plus de 2000 exemplaires produits servirent dans les forces de l'OTAN et les alliés des USA jusque dans les années 70. Des F-100 furent utilisés par l'armée de l'air françaises, les derniers étaient encore en service à Djibouti au début des années 80.