General Dynamics F-16 Falcon

Caractéristiques techniques :
Moteur : 1 réacteur Pratt & Whitney F100 d'environ 11 tonnes de poussée
Envergure : 9.80 m
Longueur : 14.80 m
Masse : 8300 Kg à vide, 17000 Kg en charge
Vitesses : maximum 2125 Km/h
Plafond : 15 250 m
Autonomie : 550 Km
Armement : 1 canon Vulcan de 20 mm et jusqu’à 7700 Kg de charges.

       Dans les années 70, l'US Air Force s'intéressa au concept de chasseur-bombardier léger et bon marché. Simultanément les nations alliées au sein de l'OTAN cherchaient un remplaçant au F-104. Cela donna lieu à une compétition ou s'affrontèrent le Mirage F-1, le General Dynamics YF-16 et le Northrop YF-17, pour ce qui fut appelé le marché du siècle. Le prototype du F-16 vola pour la première fois en 1974, et en 1975 il fut déclaré vainqueur et commandé en série.

       Il est conçu comme chasseur-bombardier polyvalent à haute performances, avec un rapport poids/puissance supérieur à 1. Bien que plusieurs modifications par rapport au prototype l'aient alourdi et agrandi, il reste très manoeuvrable et agile. C'est le premier appareil de série à disposer de commandes de vol électriques et il dispose d'une excellente visibilité grâce à sa grande verrière en polycarbonate.
       Plus de 4500 exemplaires ont été produits dont certains sous licence, le F-16 Falcon a participé à tous les conflits récents, Irak, Balkans, Afghanistan...