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Focke-Wulf 200 Condor
Caractéristiques techniques :
Moteur : 4 Moteurs BMW de 1200 Cv
Envergure : 30.86 m
Longueur : 23.46 m
Masses : 12950 Kg à vide, 22700 Kg en charge max.
Vitesse : 360 Km/h max, 335 Km/h en croisière
Autonomie : 3550 Km
Plafond : 5800 m
Armement : 1 ou 2 canons de 15 à 20 mm, 5 mitrailleuses de 7.9 mm à 13 mm, 2100 Kg de bombes.
Le FW-200 Condor fut développé en 1937 comme appareil de transport civil. Les Focke Wulf 200 de la Lufthansa ne tardèrent pas à établir un certain nombre de records et de démonstrations spectaculaires. Tout d’abord en aout 1938 un Condor relia Berlin à New-York sans escale en 24 heures et 26 minutes à l’aller et 19H 55mn au retour, puis en novembre de la même année un aller retour Berlin-Tokyo. L’appareil fut cependant utilisé essentiellement sur les lignes Européennes.
Réquisitionnés par la Luftwaffe, les FW-200 furent transformés en appareils de reconnaissance maritime à long rayon d’action. Opérant depuis la base de Bordeaux Mérignac les Condor du groupe 1/KG40 harcelèrent les convois maritimes à destination de l’Angleterre ou de la Russie, soit en guidant les sous-marins nazis, soit en utilisant leur charge offensive, ce qui fit surnommé l’appareil par Churchill «le fléau de l’atlantique». Cependant la vulnérabilité du FW-200 fut mise en évidence lorsque les convois furent accompagnés de cargo pouvant catapulter un chasseur et à partir de 1944 les Condor ne servirent plus que comme appareil de transport. Un autre point faible du FW-200 était sa structure ; non conçus à l’origine pour être armés et alourdis par leur équipement de guerre un certain nombre de Condor furent détruits dans des accidents, notamment à l’atterrissage.
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