• Bell P-39 Airacobra

    Caractéristiques techniques :
    Moteur : 1 Moteur Allison de 1200 à 1325 Cv
    Envergure : 10.36 m
    Longueur : 9.20 m
    Masses : 2561 Kg à vide, 3765 Kg en charge max.
    Vitesse : 612 Km/h max
    Autonomie : 1046 Km lisse et 2360 avec bidons supplémentaires
    Plafond : 10670 m
    Armement : 1 Canon de 37 ou de 20 mm, 4 à 6 mitrailleuses de 12.7 mm, 227 Kg de charges offensives externes.

           Le Bell P-39 Airacobra effectua son premier vol en 1939, c’était un appareil révolutionnaire pour l’époque puisqu’il fut le premier chasseur équipé d’un train tricycle. Autre caractéristique étonnante, le moteur était placé derrière le pilote, l’hélice étant entrainée par un long arbre de transmission et une boite de réduction située dans le nez. L’installation dans le confortable cockpit, se faisait par une porte latérale rendant son accès aisé.

           Il fut utilisé à partir de 1941 dans le Pacifique et en Europe par la RAF qui échangea le canon de 37 mm qui ne possédait que 30 obus par un canon de 20 mm avec 60 obus. En tout 9588 exemplaires furent construits dont 5000 furent livrés à l’URSS, sa grande puissance feu y fut beaucoup appréciée et le Bell P-39 fut surtout utilisé par les soviétiques pour l’attaque au sol, son canon venant facilement à bout des blindés.
            En décembre 1942, pour succéder au P-39, la firme Bell fit voler le prototype du P-63 Kingcobra plus puissant, plus lourd et plus rapide. Celui-ci ne fut pas retenu par l’USSAF, 3303 exemplaires du P-63 furent malgré tout construits, parmi ceux-ci 2000 furent livrés à la Russie et 300 équipèrent les unités de chasse Françaises reconstituées en Afrique du Nord.

      


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