Caractéristiques techniques :

Moteur : 2 réacteurs Pratt & Whitney de 8390 à 11385 Kg de poussée selon les versions

Envergure : 10,34 m ailes en flèche max et 21, 34 m ailes à 16°

Longueur : 22,40 m

Masse : 20943 à 22680 Kg à vide, 41500 à 54000 Kg en charge selon les versions Vitesses : maximum mach 2.2

Plafond : 18 290 m

Autonomie : 5093 Km

Armement : 14 290 Kg de charges diverses, dont la possibilité de monter un canon Vulcan de 20mm.

         Dans les années 60, le secrétaire d'état américain à la défense Robert McNamara lança le projet de chasseur TFX. L'intention était de réduire les coûts, en produisant une seule machine destinée à l'USAF et la Navy. Le projet de General Electric  étant retenu, le premier vol de l'appareil eu lieu le 21 décembre 1964. L'avion connu de nombreux problèmes de mise au point, notamment à cause des moteurs et de l'équipement, il se révéla également trop lourd et beaucoup plus cher que prévu. Aussi la Navy se désengagea du projet et la version B, qui lui était destinée, fut abandonnée.

       Les premières versions livrées à l'USAF en juin 1967 furent finalement utilisées comme chasseur-bombardier. Elles se révélèrent médiocres et connurent une sévère attrition lors de leur déploiement au Vietnam. En mai 1973 eu lieu le premier vol de la version ultime (F-111 F) plus puissante et mieux équipée. Particulièrement adaptée au mission de bombardement à basse altitude, une version fut développée pour le Stategic Air Command comme bombardier nucléaire, une autre pour la guerre électronique et les contre-mesures. Au final après un développement difficile, le F-111 jouit d'une bonne réputation, bénéficiant d'une grande autonomie, d'une très bonne capacité d'emport, et d'une capacité d'attaque en basse altitude sans visibilité.

Caractéristiques techniques :
Moteur : 1 réacteur Pratt & Whitney F100 d'environ 11 tonnes de poussée
Envergure : 9.80 m
Longueur : 14.80 m
Masse : 8300 Kg à vide, 17000 Kg en charge
Vitesses : maximum 2125 Km/h
Plafond : 15 250 m
Autonomie : 550 Km
Armement : 1 canon Vulcan de 20 mm et jusqu’à 7700 Kg de charges.

       Dans les années 70, l'US Air Force s'intéressa au concept de chasseur-bombardier léger et bon marché. Simultanément les nations alliées au sein de l'OTAN cherchaient un remplaçant au F-104. Cela donna lieu à une compétition ou s'affrontèrent le Mirage F-1, le General Dynamics YF-16 et le Northrop YF-17, pour ce qui fut appelé le marché du siècle. Le prototype du F-16 vola pour la première fois en 1974, et en 1975 il fut déclaré vainqueur et commandé en série.

       Il est conçu comme chasseur-bombardier polyvalent à haute performances, avec un rapport poids/puissance supérieur à 1. Bien que plusieurs modifications par rapport au prototype l'aient alourdi et agrandi, il reste très manoeuvrable et agile. C'est le premier appareil de série à disposer de commandes de vol électriques et il dispose d'une excellente visibilité grâce à sa grande verrière en polycarbonate.
       Plus de 4500 exemplaires ont été produits dont certains sous licence, le F-16 Falcon a participé à tous les conflits récents, Irak, Balkans, Afghanistan...

Caractéristiques techniques :

Moteur : 2 réacteurs Pratt & Whitney de 5080 Kg de poussée

Envergure : 16,15 m

Longueur : 16,64 m

Masse : 11 650 Kg à vide, 27 500 Kg en charge max

Vitesses : 1102 Km/h

Plafond : 13 000 m

Autonomie : 1750 Km

Armement : 6800 Kg de charges sous 5 points d’emport.

       Le Grumman A6 Intruder est issu d’un programme pour un appareil d’attaque tout temps lancé en 1957. Il effectua son premier vol en avril 1960 et entra en service en 1963. C’est un appareil capable de décoller avec plus de 2 fois son propre poids à vide et qui évolue aisément à basse vitesse et basse altitude. Le pilote et le navigateur sont installés côte à côte, ce dernier met également en œuvre le radar de bombardement de l’avion.

         L’Intruder se montra particulièrement performant au Vietnam ou il fut mis en œuvre par la Navy et par les Marines. Il a été décliné en version de guerre électronique avec 4 membres d’équipage. Sans équivalent moderne, le Grumman A-6 a subi plusieurs chantiers de modernisation et a participé aux deux guerres du Golfe.

Caractéristiques techniques :
Moteur : 2 réacteurs Pratt & Whitney de 9480 Kg de poussée
Envergure : 19,54 m max ou 11,63 m ailes repliées
Longueur : 18,89 m
Masse : 17 010 Kg à vide, 32 658 Kg en charge max
Vitesses : Mach 2.34 en altitude, Mach 1.2 au niveau de la mer
Plafond : 17 000 m
Autonomie : 3200 Km
Armement : 1 canon de 20 mm et 6 missiles air/air Phoenix + 2 Sidewinder (6577 kg de charges externes max)

       Après l'abandon du développement du F-111B pour la Navy, le projet de Grumman fut retenu pour équiper celle-ci d'un chasseur embarqué. Le premier vol de l'appareil eu lieu en décembre 1970 et sa carrière opérationnelle débuta fin 1972.
       L'appareil est un biréacteur, biplace (1 pilote et 1 officier système d'arme), avec une double dérive et une aile à géométrie variable. Cette dernière peut pivoter d'un angle de 20° à 68° permettant ainsi à l'avion d'évoluer aussi bien à basse qu'à haute vitesse. Le radar du TOMCAT a une portée supérieure à 180 Km, il peut traiter simultanément 24 cibles, puis déterminer les priorités de tir pour les 6 missiles à longue portée Hughes AIM-54 Phoenix. Ceux-ci peuvent être tirés à 160 Km des cibles et guidés simultanément, le TOMCAT est le seul appareil à porter cet armement, ce qui en fait un système d'armes unique et mortel, il peut également tiré le missile Sparrow.
       La Navy utilisa 632 Grumman F-14, ils connurent le combat au cours de deux engagements : en 1981 les TOMCAT abattirent deux Sukkoi 22 libyens, puis en 1989 deux Mig 23 également libyens. Le seul autre utilisateur du F-14 fut l'Iran, 80 exemplaires furent commandés par le Shah en 1976, seuls 79 avaient été livrés au moment de la révolution islamique et de l'embargo qui suivit. L'armée de l'air iranienne parvint à en maintenir une trentaine en état de vol et ils participèrent activement au conflit avec l'Irak de 1980 à 1988, revendiquant plus de 100 victoires.
       L'US Navy fit modifié 86 F-14 de sa flotte avec des moteurs plus puissants (12283 Kg de poussée) mais également plus fiables. Une deuxième mise à niveau permettant une meilleur capacité offensive, et notamment l'emport de bombes, concerna 67 de ces appareils. Les derniers F-14 ont été retirés du service actif fin 2006.

Caractéristiques techniques :

Moteur : un moteur P et W en étoile de 1200 Cv

Envergure : 11.58 m

Longueur : 8.76 m

Masse : 2625 kg à vide, 3600 kg en charge

Vitesses : max 512 Km/h, 250 Km/h en croisière

Plafond : 10 700 m

Autonomie : 1300 km

Armement : 4 ou 6 mitrailleuses de 12.7 mm

      Le prototype du F4F vola pour la première fois en 1937, l'Aéronavale française en passa commande la première, mais l'évolution du conflit en Europe fit que ces exemplaires ne furent jamais livrés à la France ; ces derniers furent rétrocédés la Royal Navy ou le chasseur prit l’appellation de Martlet.

      En 1941 à l'entrée en guerre des Etat-Unis le Wildcat était le chasseur standard de l'US Navy et il le resta jusqu'en 1943 et l'entrée en service de son successeur le Hellcat. Dès ses premiers engagements le F4F3 se révéla inférieur à son principal adversaire dans le pacifique, le Mitsubishi Zero, plus agile que lui. Cependant les pilotes de la Navy mirent au point des tactiques de combat en utilisant les capacités en piqué et en ressource du Wildcat, et les combats tournoyants furent proscris contre les chasseurs nippons.

    Sa taille réduite facilitant son utilisation sur les portes avions d'escorte, le Wildcat fut construit jusqu'à la fin du conflit à 8000 exemplaires au total.

Caractéristiques techniques :

Moteur : un moteur P et W en étoile de 2000 Cv

Envergure : 13.05 m

Longueur : 10.24 m

Masse : 4100 kg à vide, 5640 kg en charge

Vitesses : max 603 Km/h, 270 Km/h en croisière

Plafond : 11 370 m

Autonomie : 1750 km

Armement : 6 mitrailleuses de 12.7 mm

       A l'entrée en guerre des Etats-Unis les différents constructeurs d'aéronefs furent impliqués dans le développement de nouveaux programmes. Les combats de 41 et 42 dans le Pacifique avaient mis en évidence l'infériorité des appareils américains face aux chasseurs japonais plus maniables. En conséquence Grumman qui était le constructeur spécialisé dans les aéronefs embarqués lança le développement du F6F en concevant d'entrée un appareil qui serait supérieur à ses opposants.

     La construction du Hellcat s'étala de fin 1942 à 1945, il fut construit à 12272 exemplaires, plus que tout autre aéronef. Employé essentiellement dans le Pacifique, il se révéla effectivement largement supérieur aux chasseurs nippons et fut un atout essentiel dans la victoire dans cette partie du monde.

     A la fin du second conflit mondiale de nombreux exemplaires furent vendus ou cédés dans le monde. Le Hellcat combattit encore sous les couleurs américaines pendant la guerre de Corée, il fut également utilisé par l'armée française en Indochine.

Caractéristiques techniques :
Moteur : un moteur en étoile Wright R-2600 de 1700 Cv
Envergure : 16.51 m
Longueur : 12.20 m
Masse : 4580 kg à vide, jusqu'à 8280 kg en charge selon les versions
Vitesses : max 440 Km/h, 235 Km/h en croisière
Plafond : 6800 m
Autonomie : 1820 km
Armement : 3 mitrailleuses de 12.7 mm (dont une tirant vers l'arrière), une mitrailleuse de 7.62 mm ventrale , 900 Kg de charges offensives (bombes, torpille ou roquettes)

      La fabrication du TBF Avenger (pour Torpedo Bomber, la troisième lettre faisant référence au constructeur) débuta en 1941, peu après l'attaque japonaise sur Pearl Habor.

      Mis en service au début de 1942, il connu un baptême du feu difficile à Midway ou le peu d'appareils employés se firent massacrer à cause essentiellement du peu d'expérience des équipages. Cependant l'Avenger devint le meilleur bombardier/torpilleur de la guerre du pacifique. Près de 10 000 exemplaires furent fabriqués au total dont une majorité dans les usines General Motors sous l'appellation TBM.

      Après le conflit, modifié en chasseur de sous-marin, il continua de servir dans différentes marines dont la Marine Française. Certains exemplaires furent également modifiés en bombardiers d'eau et opérèrent auprès d'opérateurs privés.

Caractéristiques techniques :
Moteurs : 4 turbopropulseurs Allison 3750 à 4900 Cv
Envergure : 40,41 m
Longueur : 29,78 m
Masse : 34 300 Kg à vide, 80 000 Kg en charge
Vitesses : 618 Km/h
Plafond : 10 000 m
Autonomie : 4000 Km (8000 Km en convoyage)
Armement : normalement aucun, mais la version gunship est armée avec 1 canon de 105 mm sans recul, 1 canon de 40 mm, deux minigun de 7,62 mm ou deux canons de 20 mm

       Le C-130 Hercules est un appareil de transport à la carrière inégalée. Son premier vol remonte à 1954 et les premiers exemplaires furent livrés fin 1956.
       C’est un appareil de transport qui, en attendant l’A-400M d’Airbus industrie, n’a pas encore trouvé de réel remplaçant. Décliné en de multiples versions plus puissantes et plus grandes que les premiers modèles, le C-130 sert dans de nombreuses armées de l’air. Outre le transport, le Hercules, sous différentes variantes militaires et civiles,  assure également des missions de commandement, de guerre électronique, de ravitaillement en vol, de reconnaissance météo et de lutte contre les feus de forêts.
       La plus étonnante de toutes les versions est celle d’appui-feu AC-130 Spectre, qui outre son formidable armement tirant en sabord à gauche, embarque de multiples senseurs et désignateurs. Vulnérable dans l’environnement d’un conflit à haute intensité, l’AC-130 gunship s’est révélé redoutable dans les conflits asymétriques au Vietnam, dans les Balkans, dans le Golfe et en Afghanistan. 

Caractéristiques techniques :
Moteur : 1 Réacteur General-Electric de 7167 Kg de poussée
Envergure : 6.68 m
Longueur : 16.69 m
Masses : 6348 Kg à vide, 13054 Kg en charge max.
Vitesse : Mach 2.2
Autonomie : 3500 Km
Plafond : 17700 m
Armement : 1 Canon GE rotatif de 20 mm, 1814 Kg de charges offensives.

       Durant la guerre de Corée en 1952, Lockheed prit en compte les besoins des pilotes de l’Air Force pour concevoir un chasseur capable de surclasser tous les chasseurs du bloc soviétique. Le prototype du F-104 Starfighter effectua son premier vol le 07 février 1954. C’était un avion aux lignes particulièrement fines et futuristes, mais aussi un pur intercepteur et lorsqu’il commença à équiper les unités de chasse Américaines en 1958 la guerre froide avait débuté. Les menaces avaient évolués et c’était désormais de chasseurs/bombardiers que l’USAF avait besoin, il fut donc peu utilisé par cette dernière. En réponse à un appel d’offre de l’OTAN une évolution de l’appareil fut  étudiée puis produite, le F-104 G. Plus de 2000 exemplaires furent construits et mis en service aux Etats-Unis, au Canada, aux Pays-Bas, en Allemagne, en Italie et au Japon (dans la force d’autodéfense).

Caractéristiques techniques : (selon les versions

Moteur : 2 Allison V-1710 de 1150 à 1475 Cv

Envergure : 15,85 m

Longueur : 11,53 m

Poids : 5800 Kg à vide, 9800 Kg en charge max

Vitesse maximale : 630 à 670 Km/h

Autonomie : de 800 Km à plus de 4000 Km avec réservoirs supplémentaires

Plafond : 11 000 à 13 000 m

Armement : 1 canon de 20 mm, 4 mitrailleuses de 12,7 mm, jusqu’à 1800 Kg de charges externes (réservoirs, bombes, roquettes)

   Le prototype du Lockheed P-38 Lightning vola pour la première fois en 1939 et les premiers appareils furent mis en service dès 1940. Sa conception bipoutre permettait d’avoir une cellule courte et un profil très aérodynamique alliant puissance de feu concentrée dans le nez de l’appareil, autonomie et puissance d’un bimoteur

   Cependant, les premières versions s’avérèrent sous-motorisées et comme tous les bimoteurs peu maniables. Les premiers engagements du chasseur de Lockheed furent décevants l’appareil étant trop vulnérable, il dut être escorté par d’autres chasseurs monomoteurs (un comble).

   A partir de 1942 des versions plus puissantes virent le jour et des tactiques de combat élaborées, les formations attaquées formant un cercle défensif en cas d’accrochage avec des chasseurs, et en jouant sur la puissance des moteurs il était possible pour les pilotes de raccourcir le rayon de virage de l’appareil. Etant les seuls appareils au rayon d’action suffisamment important, les P-38 furent les premiers chasseurs à escorter les bombardiers des 8^ème et 9^ème Air Force au dessus de l’Allemagne nazie (avant les P-47 et P-51).

   Le P-38 servit sur tous les théâtres d’opérations ; en Europe ou il était surnommé par les Allemands «der gabelschwanz » (le diable à queue fourchue) ; mais aussi et surtout dans le Pacifique ou il fut le chasseur américain qui remporta le plus de victoires contre les Japonais. Les deux plus grands as américains Bong et Mc Guire volaient d’ailleurs sur Lightning. En 1943, renseignée grâce au code des transmissions japonais, une escadrille de P-38 fut chargée d’intercepter l’avion de l’amiral Yamamoto, commandant en chef de la marine Japonaise, celui-ci et une partie de son escorte furent abattus

   Le P-38 Lightning était un avion robuste et confortable avec un cockpit vaste et facile d’accès ; son armement concentré dans le nez de l’appareil était puissant et face aux chasseurs Nippons peu protégés il faisait des ravages. Il fut fabriqué jusqu’en 1945 sous différentes versions, chasseur, chasseur-bombardier, chasseur de nuit équipé d’un radar et appareil de reconnaissance (versions F4 et F5), c’est dans un de ces appareils que disparu mystérieusement Antoine de Saint-Exupéry.

 Caractéristiques techniques :

Moteur : 2 réacteurs Pratt & Whitney J58 de 14740 Kg de poussée 

Envergure : 16,95 m

Longueur : 32,80 m

Masse : 27 200 Kg à vide, 77 000 Kg en charge

Vitesses : maximum Mach 3

Plafond : 24 400 m

Autonomie : 4800 Km

Armement : aucun.

       Sous ses airs d’avion de science fiction, le SR-71 est le plus formidable des appareils de reconnaissance jamais développé et utilisé opérationnellement. Le prototype vola en 1962 et les trois premiers exemplaires dénommés A-11 entrèrent en service en 1964. Des recherches furent menées pour développer une version de chasse, le YF-12A, équipé d'un radar et de 8 missiles air/air à longue portée, mais aucune production en série n'intervint.

         Environ 30 exemplaires de la version SR-71 furent exploités par l'US Air Force pour opérer des missions de renseignement au dessus de territoires hostiles sans aucunes pertes, le Black Bird volant plus vite et plus haut que n'importe quel autre appareil. Le SR-71 utilisait un carburant spécial et chaque mission nécessitait plusieurs ravitaillements en vol. Cet appareil détient encore plusieurs records de vitesse et d'altitude.

Caractéristiques techniques :
Moteur : 2 Moteurs Pratt et Whitney R2800 de 2000 Cv
Envergure : 21.64 m
Longueur : 17.75 m
Masses : 10796 Kg à vide, 17328 Kg en charge max.
Vitesse : 450 Km/h max, 348 Km/h en croisière
Autonomie : 1770 Km
Plafond : 7000 m
Armement : 11 Mitrailleuses de 12.7 mm, 1814 Kg de bombes.

        Le Martin B-26 Marauder entra en service au début de 1942 au sein de l'USAAF sur le théâtre du pacifique, puis en novembre 1942 en Afrique du Nord et enfin en Europe à partir de 1943.

       Comme tous les bombardiers américains le B-26 était bien armé et bien protégé (réservoirs auto-obturant et blindage). Le Marauder bénéficiait d'une bonne aérodynamique et son aile avait été particulièrement optimisée pour obtenir de bonnes performances. Cela se traduisait par une charge alaire importante et un comportement à basse vitesse pouvant être considéré comme dangereux pour des pilotes manquant d'expérience. Plusieurs accidents emmaillèrent les débuts de l’appareil et l'appréhension qui en découla conduisit à un cercle vicieux, l’appareil s’acquis alors une réputation non justifiée de "faiseur de veuve".

       Construit à 5157 exemplaires, le B-26 servit également dans la RAF et il équipa les groupes de bombardements moyens Français après leur rééquipement en Afrique du Nord. Les derniers B-26 Marauder furent retirés du service en 1948. 

Caractéristiques techniques :

Moteur : 1 réacteur Wright ou Pratt & Whitney de 3493 à 5080 Kg de poussée

Envergure : 8,38 m

Longueur : 12,30 m

Masse : 4800 Kg à vide, 11 000 Kg en charge max

Vitesses : 1078 Km/h

Plafond : 15 000 m

Autonomie : 1480 Km

Armement : 2 canons de 20 ou 30 mm, plus 4153 Kg de charges.

       Les ingénieurs de Mc Donnell Douglas réalisèrent un exploit en concevant un appareil d’attaque, embarqué, pesant moins de 12 tonnes en charge. Le prototype du A-4 Skyhawk effectua son premier vol en juin 1954 et les unités commencèrent à être équipées en octobre 1956.

       Appareil embarqué utilisé par la Navy et les Marines, il a également été mis en œuvre à terre par ses acheteurs étrangers, Argentine, Australie, Nouvelle Zélande, Singapour et Israël. Au cours de sa carrière le A-4 a connu plusieurs améliorations, notamment avec l’installation d’avioniques et de contre-mesures électroniques perfectionnées. Il est donc devenu plus lourd mais sa motorisation a également été améliorée.

Caractéristiques techniques :
Moteur : 2 réacteurs Pratt & Whitney F100 d'environ 11 tonnes de poussée
Envergure : 13.05 m
Longueur : 19.43 m
Masse : 12700 Kg à vide, 30800 Kg en charge
Vitesses : max 2650 Km/h
Plafond : 19 000 m
Autonomie : 1900 Km à 4600 Km avec réservoirs supplémentaires
Armement : 1 canon Vulcan de 20 mm et jusqu’à 7300 Kg de charges.

       Au milieu des années 60, les appareils de combat de l’US Air Force étaient rapides et sophistiqués, cependant les premiers enseignements des combats menés au Vietnam montrèrent qu’en combat rapproché ils étaient surclassés par les agiles Mig Vietnamiens. De plus ces derniers étaient armés de canons dont étaient dépourvus les chasseurs américains, l’USAF ayant fait le choix du tout missile et du combat hors de portée de vue.
       L’état-major émit un besoin pour un appareil de suprématie aérienne, surpuissant, maniable et bien armé. Choisi par l’USAF Mc Donnell Douglass fit voler le prototype du F-15 en juin 1972 et celui-ci entra en service en 1974. Il répondait en tous points aux spécifications, ses moteurs lui permettaient d’avoir un rapport poids/puissance supérieur à 1. Il disposait de plus d’une excellente visibilité et était équipé pour la première fois d’un HUD (Head Up Display) ou affichage tête haute.
       Le F-15 connu plusieurs évolutions et notamment, à partir de la version C, la possibilité de monter des réservoirs supplémentaires plaqués au fuselage qui augmentaient considérablement l’autonomie sans trop dégrader les performances. En 1986 apparu le F-15E Strike Eagle version de chasse bombardement. (ci-dessous)

     Les F-15 connurent leur baptême du feu et leurs premières victoires contre des Mig Syriens en 1979 sous les couleurs Israéliennes. Les F-15 Eagle ont été engagés dans de nombreux conflits : les deux Guerres du Golfe en Irak, aux Balkans, en Afghanistan. Sous leur différentes cocardes les F-15 totalisent au total plus de 100 victoires sans aucune perte. L'appareil a été construit à plus de 1300 exemplaires.

Caractéristiques techniques :
Moteur : 2 réacteurs General Electric J79 de 8100 Kg de poussée unitaire
Envergure : 11.70 m
Longueur : 17.70 m
Masse : 13 700 Kg à vide, jusqu'à 26 300 Kg en charge
Vitesses : maximum Mach 2.2
Plafond : 19 000 m
Autonomie : 2 800 Km sans armement
Armement : 1 canon de 20 mm (à partir de la version E) et 7 257 Kg de charges diverses (missiles ou bombes) sous 5 pylônes.

          Le constructeur Mc Donnel fut désigné pour développer un chasseur en tenant compte du retour d'expérience de la guerre de Corée. Les ingénieurs choisirent de construire un chasseur tout temps, biplace (un pilote et un officier systèmes d'armes), avec un puissant radar et un détecteur infrarouge, mais armé exclusivement de missiles anti-aérien.
          Le prototype vola le 27 mai 1958 et le premier appareil fut mis en service en 1961 dans la Navy, puis adopté également par l'Air Force en 1963.
         Les premiers combats aériens au Vietnam mirent en évidence le faible niveau de fiabilité des missiles et le manque d'armement de bord à courte portée, aussi les appareils furent-ils équipés d'un pod canon de 20 mm au point d'accrochage ventrale. A partir de la version E, le F4 se vit armé d'origine avec ce même canon de 20 mm en interne. Aux USA outre la Navy et l'USAF les autres utilisateurs furent les Marines, et également les patrouilles acrobatiques des Blue Angels et des Thunderbirds
         Au total plus de 5000 exemplaires furent fabriqués jusqu'en 1981 et utilisés en plus des USA par plus de 10 nations dont la Turquie, la Grèce, Israël, l'Iran, l'Espagne, l'Allemagne, la Grande Bretagne, cette dernière utilisant une version équipée d'électronique et de moteurs anglais.
         De nombreuses versions furent développées certaines étant seulement une amélioration de la précédente permettant de prolonger le temps de vie opérationnelle de l'appareil, mais aussi des versions de reconnaissance (RF) ou de guerre électronique (EF) sans armement qui furent encore utilisées pendant le première guerre du Golfe en 1991.
         Aujourd'hui le Phantom II est toujours en service dans certains pays.

Caractéristiques techniques (selon les versions) :

Moteur : 2 Moteurs en étoiles Wright de 1700Hp puis 1850Hp

Envergure : 20.60 m

Longueur : 16.10 m

Masse : De 8836 à 9580 Kg à vide et de 15500 à 15876 Kg en charge max

Vitesse : 459 Km/h Max et 370 Km/ en croisière

Autonomie : 2400 Km

Plafond : 7375 m

Armement : De 2 à 18 mitrailleuses et 1360 à 1814 Kg de bombes.

      Le premier vol du North American B-25 eu lieu en janvier 1939 et la production débuta en août 1940. Son nom de baptême lui fut donné en l’honneur de William (Billy) MITCHELL, qui dans les années 20 avait fermement défendu l’usage du bombardier au sein des forces armées, au point d’avoir été traduit en court martiale en 1924 pour s’être opposé au président américain à ce sujet.

      Le B-25 Mitchell est le plus produit des bombardiers moyens alliés du second conflit mondial - près de 11000 exemplaires - et est généralement reconnu comme étant le meilleur d’entre eux.

      Il servit sur tous les fronts et dans pratiquement toutes les forces aériennes alliées, un grand nombre de versions furent produites qui variaient essentiellement par leur armement.

- Le B-25 A ne possédait que 2 mitrailleuses (1 de7,62mm et 1 de 12,7mm), les versions C et D se voyaient adjoindre 2 mitrailleuses de 12,mm dans une tourelle dorsale.

- Les versions G et H étaient conçues spécifiquement pour l’attaque au sol, le nez vitré laissait la place à un nez plein. L’armement frontal était composé de 6 à 10 mitrailleuses de 12,7mm et un canon automatique de 75mm alimenté à 21 coups, cette dernière arme fut néanmoins peu utilisée et souvent même neutralisée car le recul était terrible et entrainait des dommages sur la cellule, de plus son efficacité était limitée. L’armement défensif de ces versions était en outre de 2 à 6 autres mitrailleuses de 12,7mm réparties dans deux postes de tir latéraux et dans des tourelles, dorsale et de queue.

- La version la plus produite avec 4318 exemplaires fut le B-25 Mitchell J avec soit un nez vitré soit un nez plein, dans ce dernier cas l’arment frontal comportait 8 mitrailleuses de 12,7mm dans le nez, quatre autres sur les flancs du poste de pilotage, l’armement défensif quant à lui était le même que sur la version H.

     Ces différentes versions pouvaient en outre emporter une charge offensive (bombes ou même torpilles) qui variait de 1360 à 1814 Kg.

 Le raid de Doolittle

       Une des premières opérations du B-25 Mitchell fut le raid de représailles qui suivit l’attaque de Pearl Harbour. Le 18 avril 1942 le lieutenant-colonel Jimmy Doolittle conduisit une formation de 16 B-25, dépourvus d’armement défensif et remplis d’essence et de bombes, ceux-ci partirent du porte-avions Hornet à 1200 Km des côtes japonaises. Les appareils terrestres, en surcharge, décollèrent à grand peine d’une plateforme pour laquelle ils n’étaient pas conçus. Sans rencontrer d’opposition significative, la formation pris pour objectifs des cibles industrielles et militaires aux alentours de Tokyo, Kobe, Yokohama, Osaka et Nagoya, chaque appareil agissant individuellement. Les résultats ne furent pas significatifs sur le plan tactique mais regonflèrent le moral des Américains et ce raid montra au Japonais que leur île n’était pas à l’abri. Sans possibilité de retour les appareils devaient rejoindre la chine et se poser à proximité des troupes Chinoises. Aucun appareil ne trouva le terrain prévu, trois appareils tombèrent en panne de carburant avant d’avoir pu rejoindre la terre ferme, un équipage se posa en URSS où il fut interné, un seul appareil parvint à se poser (dans une rizière), onze équipages durent se résoudre à sauter en parachute. Dans la plupart des cas les équipages trouvèrent refuge auprès de la guérilla et purent ensuite rejoindre les USA. 8 Aviateurs furent capturés par les Japonais, 3 furent exécutés immédiatement, 1 mourut de maladies, les 4 autres ne recouvrèrent la liberté qu’à la fin du conflit.

Caractéristiques techniques :

Moteur : 1 réacteur Pratt & Whitney J57 de 7690 Kg de poussée 

Envergure : 11,90 m

Longueur : 15,00 m

Masse : 9525 Kg à vide, 15800 Kg en charge

Vitesses : max 1390 Km/h (mach 1.3)

Plafond : 13 700 m

Autonomie : 2415 Km avec réservoirs supplémentaires

Armement : 4 canons de 20 mm et jusqu’à 3400 Kg de charges sous les ailes.

        Dès 1951 North American étudia le remplacement du F-86 Sabre, tout en conservant une entrée d’air axiale et une aile en flèche, l’appareil voyait son aérodynamique améliorée et la poussée du réacteur augmentée généreusement (pratiquement le double). Commandé en série, le prototype du F-100 fit son premier vol en 1953 et d’emblée, franchit le mur du son en palier. La mise en service de la version A de chasse intervint en septembre 1954, plusieurs améliorations aérodynamiques durent y être apportées en raison de problèmes de stabilité. Puis en 1955 une version chasseur-bombardier (F-100 C) fit son apparition en unité.

         Enfin en 1956 le F-100 D entra en service, cette dernière version était optimisée pour le bombardement nucléaire. Doté d’une cellule particulièrement résistante, le Super Sabre était idéal pour les missions menées à basse altitude et les F-100 D armés de bombes classiques et de roquettes furent, dès 1965, employés au Vietnam pour les missions de bombardement et d’appui feu.

         Plus de 2000 exemplaires produits servirent dans les forces de l'OTAN et les alliés des USA jusque dans les années 70. Des F-100 furent utilisés par l'armée de l'air françaises, les derniers étaient encore en service à Djibouti au début des années 80.

Caractéristiques techniques :
Moteur : Selon les versions 1 réacteur General Electric J47 de 2200 Kg à 4000 Kg (avec réchauffe)
Envergure : 11.31 m
Longueur : 11.43 m
Masse : De 5045 Kg à vide à 9350 Kg en charge max pour le F-86F
Vitesse : 1091 Km/h maximum
Autonomie : 1368 Km avec réservoirs supplémentaires
Plafond : 15 240 m
Armement : 6 mitrailleuses de 12.7mm et 2x454 Kg de charges sur les supports de charges sous les ailes (bombes, roquettes, réservoirs).

      Le North American F-86 Sabre, dont le prototype pris l’air en octobre 1947 était issu d’un projet de chasseur à réaction pour l’US Air Force et la Navy lancé en 1944. Les premiers appareils arrivèrent en unité en décembre 1948. La première unité opérationnelle qui devait être déployée en Allemagne vit ce projet contrarié par l’apparition du Mig-15 dans le ciel de Corée. Le petit chasseur soviétique se révélant supérieur aux chasseurs alliés présents, les Sabre furent transférés en urgence sur ce théâtre. Durant le conflit quoi que le Mig fût supérieur au F-86 dans plusieurs domaines les pilotes US ne tardèrent pas à prendre le dessus.

Fabriqué à plus de 9000 exemplaires le F-86 Sabre est le chasseur occidental le plus construit depuis la fin du second conflit mondial. Il servit dans la plupart des nations de ce camp dans différentes versions variant essentiellement par leur puissance (avec ou sans postcombustion) et leur mission (chasseur, chasseur-bombardier, appareil de reconnaissance, chasseur tout temps).

 
      Le Mustang fut sans doute le meilleur chasseur allié de la seconde guerre mondiale.
      Mis en service en 1942, la première version à moteur Allison (1150Hp) n'était pas à la hauteur des espoirs des britaniques qui furent les premiers à l'utiliser. Ses performances en altitude étaient décevantes. Il fut rapidement utilisé comme chasseur bombardier à basse altitude. En lui greffant, à partir de la version B, le moteur Merlin (le même que le Spitfire) la réussite fut totale, les performances étaient enfin au rendez-vous. Tant en vitesse, qu'en taux de roulis, en vitesse ascensionnelle, en autonomie et en rayon de virage il surclassait les appareils allemands. Il était confortable, fiable et facile à piloter. Comme le dit le petit héros du film "L'empire du soleil" :
- Le P51 Mustang, c'est la Cadillac du ciel !!