Caractéristiques techniques :

Moteur : 8 réacteurs Pratt & Whitney de 7,7 tonnes de poussée

Envergure : 56,40 m

Longueur : 48,03 m

Masse : 83 tonnes à vide, jusqu'à 221 tonnes

Vitesses : mach 0,95 maximum

Plafond : 15 000 m

Autonomie : 16 000 km

Armement : 1 canon vulcan de 20 mm tirant vers l'arrière et près de 32 tonnes de charges nucléaires ou conventionnelles.

        Le bombardier Boeing B-52 Stratofortress effectua son premier vol le 15 avril 1952 et fut mis en service au sein du Strategic Air Command (SAC) en 1955.

      Conçu d'après un cahier des charges datant de l'immédiat après-guerre, l'avion était destiné à remplacer les B-36 dans le rôle de bombardier nucléaire stratégique. Cependant même si durant la période de la guerre froide des B-52 munis de bombes nucléaires sillonnèrent en permanence le ciel, ce bombardier ne remplira heureusement toutes ses missions opérationnelles qu'en lançant des bombes conventionnelles.

      A partir de 1965 et jusqu'en 1972, les B-52 seront utilisés massivement comme bombardiers stratégiques conventionnels dans les opérations au dessus du Vietnam du nord mais aussi en apportant un soutien dans les opérations menées contre le Vietminh au sud. La fin de la guerre froide voit leur rôle de bombardiers nucléaire cesser, des B-52 continuent néanmoins de servir en qualités de bombardiers à long rayon d'action, plusieurs modifications leur permettant d'emporter des bombes de précision ou encore des missiles de croisière. Ils opèrent pendant la première guerre du Golf en 1991, puis en ex-Yougoslavie en 1999, ils participeront à la deuxième du Golf en 2003 et depuis 2001 au dessus du territoire Afghan délivrant des bombes guidées par GPS ou par laser.

      Aujourd'hui plus de 50 ans après leur mise en service, ils sont toujours opérationnels au sein du Global Strike Command qui a remplacé le SAC. 

Caractéristiques techniques :

Moteur : deux moteurs Pratt & Whitney R-2800 en étoile de 2000 Cv

Envergure : 21.35 m Longueur : 15.24 m

Masse : 10 150 kg à vide, 15880 kg en charge

Vitesses : max 570 Km/h , 457 km/h en croisière

Plafond :    6700 m Autonomie : 2250 km

Armement : selon les versions de 6 à 10 mitrailleuses de 12.7 mm et 2000 Kg de charges diverses (bombes ou roquettes)

         Correspondant à un programme de 1940, le A-26 Invander ne rentra effectivement en service que fin 1944, il servit néanmoins avec un grande efficacité sur les fronts du Pacifique et d'Europe. Doté d'une vitesse élevée et d'un armement impressionnant avec notamment 6 mitrailleuses dans le nez, c'était un appareil d'attaque au sol redoutable.        Avec le retrait du service des B-26 Marauder, l'Invander devint à son tour B-26. Il fut employé en Corée en grand nombre avec toujours la même efficacité, la France l'utilisa également en Indochine puis en Algérie.        L'arrivée des jets semblait marquer la fin des appareils à hélices, cependant l'entrée en guerre des USA au Vietnam mis en évidence le peu d'efficacité de ce type d'appareil dans les missions de contre insurrection. Et c'est tout naturellement vers des appareils comme le Skyraider et l'Invander que les Américains se retournèrent. A cette occasion les B-26 furent modifiés et essentiellement utilisés dans des missions de harcèlement de nuit le long de la piste Hô-chi-minh.       Au bilan, le A-26 (puis B-26) Invander fut le seul appareil américain à participer à trois conflits majeurs.         La fin de la carrière militaire des B-26 ne mis pas fin à leurs vols, en effet certains furent modifiés en bombardiers d'eau et utilisés à des fins beaucoup plus pacifiques dans la lutte contre les incendies de forêts.

Caractéristiques techniques :

Moteur : un moteurs en étoile Wright Cyclone R-1820 de 1200 Cv 

Envergure : 12.65 m

Longueur : 10.00 m

Masse : 3000 kg à vide, 4900 kg en charge

Vitesses : max 410 Km/h, 240 Km/h en croisière

Plafond : 7500 m

Autonomie : 1800 km

Armement : 2 mitrailleuses de 12.7 mm et 2 mitrailleuses de 7.5 mm, 1000 Kg de bombes.          

       Le SBD (pour Scout Bomber Douglas) Dauntless entra en service en 1940. Au début des hostilités avec le Japon il était pourtant déjà quasiment périmé car trop lent. Cependant faute de remplaçant efficace il poursuivit sa carrière comme bombardier en piqué standard de l'US navy jusqu'à la fin du conflit et ce type d'appareil coula le plus fort tonnage de navires ennemis de toute la guerre. Les Dauntless s'illustrèrent particulièrement lorsqu'en juin 1942 ils coulèrent trois des 4 porte-avions japonais en route pour l'invasion des îles Midway. Ce fut le tournant de cette bataille et celui également de la guerre dans le Pacifique.

Caractéristiques techniques :
Moteur : 2 réacteurs General Electric de 4200 Kg de poussée
Envergure : 17,50 m
Longueur : 16,30 m
Masse : 9 900 Kg à vide, jusqu'à 22 000 Kg en charge
Vitesses : maximum 740 Km/h lisse, 612 Km/h avec charges, 560 Km/h en croisière
Plafond : 13 000 m
Autonomie : 463 km en opération, 4 382 Km en convoyage
Armement : 1 canon Gatling de 30 mm et 7 257 Kg de charges diverses

      A l'issue des guerres de Corée et du Vietnam, il apparu que les appareils modernes capables de vitesses supérieures à mach 2 ne correspondaient pas au besoin d'une guerre de contre insurrection. Durant ces deux conflits l'on fit appel, pour l'appui feu rapproché des unités au sol, à des appareils apparemment obsolètes comme le Grumman Skyraider ou le Douglas A-26 Invander.
      En 1967 un concours fut lancé par l'USAF pour un avion d'attaque à réaction, robuste et rustique, les gagnants furent le Fairchild A-10 et le Northrop A-9. Le A-10 vola pour la première fois en mai 1972, l'évaluation des deux concurrents eu lieu de novembre 1972 à début 1973 à l'issue de quoi, l'appareil de Fairchild fut déclaré vainqueur.
      Le Fairchild A-10 « Thunderbolt II », également appelé Warthog (phacochère), a été conçu autour de l'extraordinaire canon type Gatling de 30mm GAU-8/A. Cette arme peut tirer de 2000 à 4000 coups/mm, l'appareil emporte 1350 obus dans un barillet interchangeable. La puissance de ce canon est 20 fois supérieure à celle de toutes les autres armes déjà utilisées sur un aéronef. Il dispose également de huit points d'accrochage sous les ailes et de trois sous le fuselage pour l'emport de bombes ou de missiles. L'appareil dispose également d'une survavibilité élevée grâce notamment à ses ensembles moteurs, ailes et dérives pouvant être échangés séparément. Le cockpit est intégré dans une baignoire en titane à l'épreuve d'obus de 23mm. Le train d’atterrissage ne se rétracte pas complètement dans les balconnets d'ailes assurant une sécurité supplémentaire en cas de poser d'urgence train rentré.

      Le A-10 fut employé pendant la première guerre du Golf ou notamment il utilisa avec succès le missile Maverick, sept A-10 furent abattus durant ce conflit conventionnel pour lequel il n'avaient pas à l'origine été conçus. Le Fairchild A-10 a été employé également en ex-Yougoslavie, pendant le second conflit en Irak et durant les opérations en Afghanistan. Devant évolué à basse altitude et à vitesse relativement lente pour un avion moderne, le A-10 est employé de préférence dans les conflits asymétriques ou la menace antiaérienne est faible.
      Aujourd'hui toujours en service, une partie de la flotte des « Thunderbolt II » a été modernisée et doit rester en service jusqu'à l'arrivée des F-35 plus modernes, mais bien moins rustiques ! 

Caractéristiques techniques :
Moteur : un moteur en étoile Wright R-2600 de 1700 Cv
Envergure : 16.51 m
Longueur : 12.20 m
Masse : 4580 kg à vide, jusqu'à 8280 kg en charge selon les versions
Vitesses : max 440 Km/h, 235 Km/h en croisière
Plafond : 6800 m
Autonomie : 1820 km
Armement : 3 mitrailleuses de 12.7 mm (dont une tirant vers l'arrière), une mitrailleuse de 7.62 mm ventrale , 900 Kg de charges offensives (bombes, torpille ou roquettes)

      La fabrication du TBF Avenger (pour Torpedo Bomber, la troisième lettre faisant référence au constructeur) débuta en 1941, peu après l'attaque japonaise sur Pearl Habor.

      Mis en service au début de 1942, il connu un baptême du feu difficile à Midway ou le peu d'appareils employés se firent massacrer à cause essentiellement du peu d'expérience des équipages. Cependant l'Avenger devint le meilleur bombardier/torpilleur de la guerre du pacifique. Près de 10 000 exemplaires furent fabriqués au total dont une majorité dans les usines General Motors sous l'appellation TBM.

      Après le conflit, modifié en chasseur de sous-marin, il continua de servir dans différentes marines dont la Marine Française. Certains exemplaires furent également modifiés en bombardiers d'eau et opérèrent auprès d'opérateurs privés.